“AI maakt domeinnamen niet overbodig, maar juist belangrijker”

Wie terugkijkt naar de geschiedenis van internet ziet volgens Lars Jensen een opvallend patroon. Jensen is oprichter en CEO van ShortDot, de registry achter domeinextensies als .icu, .bond, .buzz en .cyou. In de 30 jaar dat hij al in de business actief is, zag hij een patroon eens in de zoveel jaar terugkeren. Bij vrijwel iedere grote technologische verandering werd voorspeld dat domeinnamen aan belang zouden verliezen.

Dat gebeurde bij de opkomst van zoekmachines. Daarna opnieuw bij social media en bij apps op smartphones.

Daling aantal domeinnamen is vaker voorspeld

“Steeds werd weer voorspeld dat mensen geen domeinnamen meer nodig zouden hebben”, zegt Jensen. “Maar iedere keer zagen we juist meer internetgebruikers, meer websites en meer domeinnamen.” Ook de huidige AI-golf past volgens hem in dat patroon.

Jensen wijst daarbij op recente cijfers uit de domeinnaammarkt. Wereldwijd groeide het aantal geregistreerde domeinnamen van 364,3 miljoen eind 2024 naar 386,9 miljoen eind 2025. In het vierde kwartaal van 2025 kwamen er netto 8,4 miljoen domeinnamen bij, ruim 4 keer zo veel als in hetzelfde kwartaal een jaar eerder. Volgens Jensen is AI de meest logische verklaring voor die versnelling.

Van idee naar website in een paar minuten

Toch lijkt AI op het eerste gezicht een grotere uitdaging voor domeinnamen dan eerdere technologische ontwikkelingen. Steeds meer gebruikers stellen hun vragen rechtstreeks aan AI-systemen, zonder een website te bezoeken. Tools als ChatGPT, Claude of Copilot geven immers steeds vaker direct antwoord op vragen, zonder dat gebruikers hoeven door te klikken.

Leidt dat tot minder domeinnamen? Volgens Jensen is het tegendeel waar. Allereerst verlaagt AI volgens hem de drempel om nieuwe websites, webshops en online diensten te starten. Waar ondernemers dit onmogelijk konden realiseren zonder ontwerpers, programmeurs en tekstschrijvers, kunnen zij veel taken nu met behulp van AI zelf uitvoeren.

“Een jaar geleden kon ik zelf onmogelijk een webshop bouwen”, zegt hij. “Nu kan ik een AI-tool vragen om een website te maken en binnen de kortste keren staat die site online.” Daardoor kunnen meer mensen ideeën uitproberen die voorheen te duur of te ingewikkeld waren.

Meer kleine ondernemingen

Jensen verwacht dat AI mede daardoor invloed heeft op de manier waarop mensen werken. In plaats van één werkgever of één bedrijf ziet hij een toekomst waarin mensen verschillende activiteiten combineren. AI helpt daarbij door onderzoek, klantenservice, marketing en andere taken deels te automatiseren.

Hij gebruikt graag het voorbeeld van zijn twaalfjarige zoon Davi. Tegen de tijd dat Davi volwassen is, verwacht Jensen dat 1 persoon meerdere kleine bedrijven of projecten tegelijk kan runnen. AI neemt dan een deel van het onderzoek, de marketing en andere werkzaamheden over. “Als iemand 5 bedrijven heeft, heeft die waarschijnlijk ook 5 domeinnamen nodig.”

Noodzaak van infrastructuur

Dat betekent niet dat domeinnamen precies op dezelfde manier gebruikt blijven worden als vandaag. Jensen is de eerste om toe te geven dat hij nog maar zelden een domeinnaam handmatig intypt. Net als veel andere internetgebruikers werkt hij met favorieten, apps en opgeslagen links. Toch ziet hij daarin geen bedreiging voor domeinnamen. Hij vergelijkt ze met telefoonnummers. Vrijwel niemand kent nog telefoonnummers uit het hoofd, maar ze vormen nog steeds een essentieel onderdeel van de infrastructuur. “Dat veranderde niet met de komst van Skype en ook WhatsApp heeft telefoonnummers niet overbodig gemaakt.”

Volgens Jensen geldt hetzelfde voor domeinnamen. Hun zichtbaarheid neemt mogelijk af, terwijl hun functie als verbindende laag onder het internet juist belangrijker wordt.

AI-agents versterken die ontwikkeling. Die systemen bezoeken websites, wisselen gegevens uit en voeren zelfstandig taken uit. Volgens Jensen zorgt dat voor meer internetverkeer en dus ook voor meer afhankelijkheid van DNS en domeinnamen.

Identiteit blijft belangrijk

Jensen verwacht dat herkenbare domeinnamen waardevol blijven voor personen, bedrijven en merken, ook als gebruikers steeds minder vaak URL's intypen.

Zijn zoon droomt bijvoorbeeld al van een eigen domeinnaam met de extensie .ninja. “Een naam is een belangrijk onderdeel van identiteit. Dat geldt offline, maar ook online.”

Daarom verwacht Jensen dat AI de rol van domeinnamen verandert, maar niet wegneemt. “Ik zie AI vooral als een kans om meer digitale activiteiten mogelijk te maken. En al die activiteiten hebben uiteindelijk nog steeds een plek nodig op internet.”