Visitaal Chat: praten met pictogrammen

Pictogrammenbibliotheek

Nico den Dulk tekent vanuit Spelpartners al meer dan 20 jaar de Visitaal-pictogrammen, vaak in samenwerking met mensen uit de zorg. ‘Visitaal is een belangrijk systeem. De pictogrammenbibliotheek met zwart-witpictogrammen ontstond op een instelling voor kinderen met een verstandelijke en communicatieve beperking, maar wordt vandaag de dag breed gedragen. Inmiddels wordt het op bijna 80% van de zorginstellingen ingezet.’

Een aantal jaar geleden kwam Spelpartners in gesprek met zorgorganisatie Middin. ‘Zowel wij als Middin vroegen ons af of het niet mogelijk zou zijn om een soort WhatsApp te ontwikkelen voor mensen die met pictogrammen communiceren. Daar zijn we toen mee aan de slag gegaan en daaruit is de Visitaal Chat ontstaan.’

Nico den Dulk van Spelpartners in gesprek met een collega over pictogrammen voor Visitaal Chat.

Zo werkt het

‘Visitaal Chat is een simpele chat-app die aansluit op de dagelijkse praktijk,’ vertelt Nico. ‘Je downloadt de app en maakt vrienden door een QR-code te scannen. Het is echt een app die je als begeleider of familielid op de telefoon of tablet van je cliënt of familielid installeert. Gebruikers kunnen elkaar berichten sturen met pictogrammen. Een foto, gifje of spraakbericht kan ook.’ De app richt zich in eerste instantie op mensen met een (licht) verstandelijke beperking, maar de doelgroep verbreedt. Nico: ‘De app wordt gebruikt door mensen die lezen en schrijven lastig vinden. We krijgen bijvoorbeeld ook vragen uit de ouderenzorg, denk aan dementie, en vanuit de hoek van niet-aangeboren hersenletsel. En af en toe vanuit vluchtelingenwerk of mensen met een migratieachtergrond.’

Ondersteuning van SIDN fonds

Met de steun van het SIDN fonds heeft Spelpartners de app kunnen verbeteren. ‘We hebben de app onder andere toegankelijk gemaakt voor mensen met een visuele beperking. Hiervoor werkten we samen met Koninklijke Visio. De weergave van pictogrammen kan nu groter gemaakt worden, en is er de mogelijkheid om voor geel-zwarte pictogrammen te kiezen, wat voor mensen met een visuele beperking duidelijker is. Ook is er spraakherkenning toegevoegd om pictogrammen te zoeken en kun je nu spraakberichten versturen.’

Elise van Schaijk, SIDN fonds: ‘De samenleving digitaliseert in rap tempo en ontzettend veel van onze communicatie verloopt via berichtendiensten zoals Signal of WhatsApp. Maar hoe blijf je met elkaar in contact als die berichtenapps te ingewikkeld voor je zijn? Visitaal Chat laat gebruikers op een makkelijke manier communiceren via pictogrammen. Met SIDN fonds ondersteunen we graag projecten zoals Visitaal Chat die ervoor zorgen dat nog meer mensen online mee kunnen doen.’

Screenshot van een appgesprek in de Visitaal Chat-app.

Doel en vooruitzicht

Nico: ‘Momenteel zitten we in de fase van promotie, educatie en implementatie. We merken te vaak dat mensen de app nog niet kennen, of het ingewikkeld vinden om hem te introduceren op een zorginstelling. Daarom ontwikkelen we webinars, video’s en fysieke materialen, en bouwen we aan een netwerk van ambassadeurs binnen zorgorganisaties. Hierbij komt het netwerk van SIDN fonds goed van pas. Ons doel is namelijk helder. We willen dat op alle grote zorginstellingen mensen de app kennen en gebruiken.’

Visitaal Chat is gratis te downloaden via de App Store en Google Play Store.